Claudeで創薬：AnthropicがMithril Medicineを買収

10月27日、Anthropicの科学チームがClaudeによる創薬の最初の成果を公開しました。同社は数か月にわたり、BigHat Biosciences、Bristol Myers Squibb、Divergence Labs、Enveda、Generate Biomedicines、The Column Groupの6社と研究提携を進めてきました。あわせて、希少な筋ジストロフィーの治療法を開発するMithril Medicineを買収したことも発表しています。

何が新しいのか？

これまで製薬分野のAIといえば、主にタンパク質設計の話でした。今回のClaudeは、分子の設計から製造関連の文書、臨床試験の計画まで、プロセス全体で働いています。しかも興味深いことに、提携先がそれぞれ数字入りの技術レポートを公開しています。

研究室から出た特に強い成果は次のとおりです。

1. Generate Biomedicinesは固形がん向けのCAR-T療法に取り組んでいます。6人の科学者がClaude Codeを使って設計し、そのうちの1つは標準的な設計より約70%短く、免疫細胞が作る受容体はおよそ10倍に増えました（レポート）。
2. Divergence Labsは、IgE抗体を免疫細胞から引き離す食物アレルギー治療薬を探しています。Claudeは科学者の目標を計画に落とし込み、ほぼ自力で約1か月のうちに約3万5000件の抗体設計を生成しました。試験では、そのうち3つが標準薬よりも効果的にIgEを置き換えました（プレプリント）。
3. BigHat BiosciencesはClaudeを自社の実験データシステムにつなぎました。約10週間で約1010種類のバリアントを作製・試験し、最良のものは元のバージョンより10倍以上強く標的に結合しました（レポート）。

Claudeによる創薬には書類仕事も含まれる

地味ながら、おそらく最も実感しやすいのは文書の部分です。Anthropicによると、医薬品製造に携わる化学者は、時間の最大75%を書類作業に費やすこともあります。

EnvedaはClaudeに製造関連の文書をつなぎました。1061ページの中から、Claudeは人間が指摘した11件の問題をすべて見つけ、さらに人間が見落とした7件も発見しました。レビュー時間は89%短縮され、25時間超から3時間未満になりました。Claudeが書いた2つの規制文書のうち1つは、約3か月かかるところを4時間で仕上がっています（Envedaのレポート）。

Bristol Myers Squibbは、初期段階の医薬品の臨床試験計画を評価し、成功の見込みを推定するのにClaudeを使っています。BMSのMichael Pourdehnad氏は「1つのプロンプトから、Claudeはしっかりした初期分析を作成した」（原文：「From a single prompt, Claude generated a robust initial analysis」）と述べています。両社は2027年にこの協力を拡大する予定です。

なぜAnthropicに製薬会社が必要なのか？

Mithril Medicineは、2つの希少な筋ジストロフィーの医薬品プログラムを1人で進めていたCody Tranbarger氏の物語です。Claudeは彼に代わって、11の外部研究所との契約、物流、実験を調整しました。Anthropicによると、治療法の1つはアイデアからマウスでの有望な結果まで18か月未満で到達しました。

Tranbarger氏は現在Anthropicで働き、次のプログラムを計画しています。候補がうまくいけば、ヒトでの臨床試験に入れるのは早くても2028年末とされています。The Column Groupも似た構想を持ち、Pleiadesという会社を設立します。Claudeと組んだ小さなチームが、通常なら単独では抱えきれない数のプログラムを動かす計画です。

これは、以前書いた123のオープンソースライブラリの形式検証やゲート数を減らした量子回路など、Claudeのほかの科学プロジェクトともよく合致します。

注意すべき点は？

1つ目は、研究の段階です。Anthropic自身が、すべてはまだ初期段階で大部分が前臨床だと明言しています。つまり、これらの薬はまだどれもヒトで試験されていません。研究室での良い結果から薬局に並ぶ薬になるまでの道のりは非常に長いものです。

2つ目は、情報源です。数字はAnthropicとその提携先によるもので、独立した追試はまだありません（割り引いて受け止めましょう）。

3つ目は、タイミングです。AnthropicはNasdaq上場を前にS-1目論見書を提出したばかりで、プログラミング以外の活用事例を見せることは、投資家向けのストーリー作りにも役立ちます。

どう活用できるか？

Anthropicは科学者向けにいくつかの道を用意しています。Claude Scienceの環境、ライフサイエンス研究者向けのClaudeクレジット、検証済みの組織に対して安全対策を緩めるLife Sciences Verification Program、そして客員研究者の公募です。

よくある質問

Claudeは新薬を発見したのですか？

いいえ。Claudeは医薬品候補の設計と改良を手伝いましたが、まだどれもヒトでの試験を経ていません。Anthropicが示す臨床試験の最も早い時期は2028年末です。

Mithril Medicineとは何ですか？

Cody Tranbarger氏が1人で運営していた会社で、2つの希少な筋ジストロフィーの治療法を開発しています。Anthropicが買収し、創業者は現在Anthropicで働いています。

Anthropicはどの製薬会社と協力していますか？

今回の発表では、BigHat Biosciences、Bristol Myers Squibb、Divergence Labs、Enveda、Generate Biomedicines、The Column Groupが挙げられています。