Claude dans la découverte de médicaments : Anthropic rachète Mithril Medicine

Le 27 octobre, l’équipe scientifique d’Anthropic a publié les premiers résultats du travail de Claude dans la découverte de médicaments. Pendant plusieurs mois, l’entreprise a mené des partenariats de recherche avec six sociétés : BigHat Biosciences, Bristol Myers Squibb, Divergence Labs, Enveda, Generate Biomedicines et The Column Group. Au passage, elle a annoncé avoir racheté Mithril Medicine, une société qui développe des thérapies contre des formes rares de dystrophie musculaire.

Qu’y a-t-il de nouveau ?

Jusqu’ici, on parlait surtout de l’IA dans la pharma à propos de la conception de protéines. Ici, Claude intervient sur toute la chaîne : de la conception de molécules à la documentation de production, jusqu’aux plans d’essais cliniques. Et, fait intéressant, chaque partenaire a publié son propre rapport technique, chiffres à l’appui.

Les résultats les plus marquants des laboratoires :

1. Generate Biomedicines travaille sur une thérapie CAR-T contre les tumeurs solides. Six scientifiques ont conçu avec Claude Code, et l’un des designs était environ 70 % plus court que le design standard tout en permettant aux cellules immunitaires de produire environ 10 fois plus de récepteurs (rapport).
2. Divergence Labs cherche un médicament contre les allergies alimentaires qui détache les anticorps IgE des cellules immunitaires. Claude a transformé les objectifs des scientifiques en plan et, en grande partie seul, a généré environ 35 000 designs d’anticorps en un mois environ. Lors des tests, trois d’entre eux ont déplacé les IgE plus efficacement que le médicament de référence (preprint).
3. BigHat Biosciences a connecté Claude à son système de données de laboratoire. En une dizaine de semaines, le laboratoire a produit et testé environ 1 010 variants, et les meilleurs se liaient à la cible plus de 10 fois plus fortement que les versions de départ (rapport).

Claude dans la découverte de médicaments, c’est aussi de la paperasse

La partie la moins spectaculaire, mais sans doute la plus concrète, concerne les documents. Selon Anthropic, les chimistes de la production pharmaceutique peuvent passer jusqu’à 75 % de leur temps sur la paperasse.

Enveda a connecté sa documentation de production à Claude. Sur 1 061 pages, Claude a trouvé les 11 problèmes signalés par des humains, plus sept que les humains avaient manqués, et le temps de relecture a baissé de 89 %, passant de plus de 25 heures à moins de trois. L’un des deux documents réglementaires rédigés par Claude a été produit en quatre heures au lieu d’environ trois mois (rapport d’Enveda).

Bristol Myers Squibb utilise Claude pour évaluer les plans d’essais cliniques d’un médicament en phase précoce et estimer ses chances de succès. Michael Pourdehnad, de BMS, explique qu’« à partir d’un seul prompt, Claude a produit une analyse initiale solide » (en version originale : « From a single prompt, Claude generated a robust initial analysis »). Les partenaires veulent étendre cette collaboration en 2027.

Pourquoi Anthropic a-t-il besoin d’une société pharmaceutique ?

Mithril Medicine, c’est l’histoire de Cody Tranbarger, qui menait seul des programmes de médicaments contre deux formes rares de dystrophie musculaire. Claude coordonnait pour lui les contrats, la logistique et les expériences dans 11 laboratoires externes. Selon Anthropic, l’une des thérapies est passée de l’idée à des résultats prometteurs chez la souris en moins de 18 mois.

Tranbarger travaille désormais chez Anthropic et prépare de nouveaux programmes. Si les candidats tiennent leurs promesses, un médicament pourrait être prêt pour des essais cliniques chez l’humain fin 2028 au plus tôt. The Column Group a une idée similaire et fonde la société Pleiades : une petite équipe épaulée par Claude doit mener plus de programmes qu’elle ne pourrait normalement en assumer seule.

Cela s’inscrit bien dans d’autres projets scientifiques de Claude dont j’ai parlé, comme la vérification formelle de 123 bibliothèques open source ou les circuits quantiques avec moins de portes.

À quoi faire attention ?

D’abord, au stade de la recherche. Anthropic souligne lui-même que tout en est à un stade précoce et surtout préclinique : aucun de ces médicaments n’est encore testé chez l’humain. Entre un bon résultat en laboratoire et un médicament en pharmacie, le chemin est très long.

Ensuite, aux sources. Les chiffres viennent d’Anthropic et de ses partenaires, et il n’existe pas encore de réplications indépendantes (prenons-les avec du recul).

Enfin, au calendrier. Anthropic vient de déposer son prospectus S-1 avant son introduction au Nasdaq, et ce genre de démonstrations au-delà de la programmation aide aussi à construire un récit pour les investisseurs.

Comment en profiter ?

Anthropic propose plusieurs voies aux scientifiques : l’environnement Claude Science, des crédits Claude pour les chercheurs en sciences de la vie, le Life Sciences Verification Program avec des garde-fous assouplis pour les organisations vérifiées, et un appel ouvert aux chercheurs invités.

FAQ

Claude a-t-il découvert un nouveau médicament ?

Non. Claude a aidé à concevoir et à améliorer des candidats médicaments, mais aucun n’a encore passé d’essais chez l’humain. La date la plus proche qu’Anthropic avance pour des essais cliniques est fin 2028.

Qu’est-ce que Mithril Medicine ?

C’est la société unipersonnelle de Cody Tranbarger, qui développe des thérapies contre deux formes rares de dystrophie musculaire. Anthropic l’a rachetée, et son fondateur travaille désormais chez Anthropic.

Avec quelles sociétés pharmaceutiques Anthropic collabore-t-il ?

Cette annonce cite BigHat Biosciences, Bristol Myers Squibb, Divergence Labs, Enveda, Generate Biomedicines et The Column Group.